Créée en 1914 par les agents des douanes pour venir en aide aux enfants de leurs collègues tués lors de l'invasion allemande, l'Oeuvre des Orphelins des Douanes poursuit depuis près d'un siècle sa mission d'assistance à l'enfance malheureuse.

Financée et gérée par les agents des douanes, elle a progressivement étendu ses interventions au profit des enfants handicapés ou aux enfants dont un parent est touché par la maladie.

Par le versement de secours financiers à ses pupilles, l'Oeuvre assure une sécurité matérielle aux enfants orphelins jusqu'à l'âge de 18 ans, voire 25 ans dans certains cas, et même à vie pour les handicapés.

Parallèlement, elle accueille en internat à l'école de Chalès, dans un magnifique domaine de Sologne de 450 hectares, des enfants scolarisés en primaire dans des conditions idéales.

L'Oeuvre des Orphelins des Douanes propose également aux enfants du personnel des douanes, de 6 à 17 ans, des vacances d'été de grande qualité, à des tarifs adaptés à tous, dans ses propres centres, Chalès ou Bilhervé ou d'autres destinations plus lointaines (Angleterre, Norvège, Grèce, Maroc, Tunisie, etc...).

Organisée en comités régionaux présents dans chaque direction régionale des douanes, elle repose sur la participation et l' engagement de tous les agents des douanes.

Quelques dates :

1914 : naissance de l'Oeuvre des Orphelins des Douanes

1947 : achat du domaine de Chalès, ouverture de la colonie de vacances

1950 : ouverture de l'école de plein air de Chalès

1988 : inauguration du domaine de Bilhervé.